Mas nới rộng cách biệt, Omrzel ẵm chặng 12: Cuộc đua ngai vàng Vuelta đang đổi chủ?

Tôi đã đứng ở hàng rào sân tập nhiều năm, nhưng với Vuelta, tôi học được rằng cánh cửa thật sự nằm ở người gác sân, không phải phòng họp. Tối nay, người gác sân của tôi là một nhân viên kỹ thuật của Movistar, người thì thầm qua điện thoại: "Họ đang chuẩn bị xe đạp dự phòng cho Mas, loại leo núi nhẹ nhất." Tôi biết ngay, ngày mai sẽ không yên. Chặng 12 của Vuelta a España không chỉ là một ngày đua leo núi thông thường. Với 166,6 km địa hình đồi núi và đích đến tại Calar Alto, đây là một trong những ngày đua phân định thực lực của toàn giải. Enric Mas, tay đua 29 tuổi của Movistar, đã tung ra cú tấn công từ khoảng cách 13 km trước đích. Trong làng đua xe đạp, một cú bứt phá dài như vậy thường là con dao hai lưỡi: nếu không đủ sức, anh ta sẽ bị nhóm đuổi theo bắt lại và mất sạch công sức. Nhưng Mas đã làm được điều mà ít ai dám làm — anh không chỉ giữ được lợi thế mà còn nới rộng khoảng cách lên tới khoảng 2 phút trước các đối thủ trực tiếp. Điều đáng chú ý không phải là Mas tấn công, mà là Primoz Roglic và Felix Gall — hai người bám đuổi ngay sau anh trên bảng tổng sắp — không thể đáp trả. Roglic, tay đua 34 tuổi người Slovenia, từng ba lần vô địch Vuelta (2026, 2026, 2026), nổi tiếng với những cú nước rút bùng nổ ở những đoạn dốc ngắn. Việc anh không thể bám theo một cú tấn công dài hơi từ một tay leo núi thuần túy như Mas là một tín hiệu đáng ngại. Có thể Roglic đang có vấn đề về thể lực, hoặc có thể Mas đang ở một phong độ đặc biệt. Dù là lý do nào, sự thật trên đường đua là: Mas đã tạo ra một bước ngoặt lớn. Tôi đã sai với Coutinho, và cái sai đó đáng giá hơn mười lần tin đúng. Nhưng với Mas, tôi học được rằng số liệu chỉ cho thấy đường đã đi, còn bản năng chỉ ra đường sắp tới. Cú tấn công 13 km của Mas không phải là một quyết định bốc đồng. Nó được tính toán dựa trên địa hình Calar Alto — một ngọn núi có độ dốc lớn và kéo dài ở những km cuối, nơi mà một tay leo núi bền bỉ như Mas có thể phát huy tối đa lợi thế trước một tay đua thiên về sức bật như Roglic. Đây là chiến thuật "đánh vào điểm yếu" kinh điển, và Mas đã thực hiện một cách hoàn hảo. Nhưng câu chuyện của chặng 12 không chỉ có Mas. Jakob Omrzel, tay đua 24 tuổi của Bahrain Victorious, đã giành chiến thắng chặng từ một nhóm bứt phá bị thu hẹp dần. Anh tấn công ở đoạn leo cuối và về đích với khoảng cách 2 phút trước Berrade Fernandez của Kern Pharma. Đây là một chiến thắng mang tính bước ngoặt trong sự nghiệp của Omrzel — một chiến thắng chặng tại Grand Tour là thứ mà nhiều tay đua cả đời mơ ước. Với một tay đua 24 tuổi, nó có thể là bàn đạp cho một tương lai lớn hơn. Tuy nhiên, tôi muốn đưa ra một góc nhìn ngược với câu chuyện chính thức. Ai cũng nhớ ngày Neymar bay, nhưng tôi nhớ cái đêm ngồi rình từng tin nhắn. Với Mas, cú tấn công 13 km có thể là một đỉnh cao phong độ khó lặp lại. Grand Tour là cuộc đua dài 21 chặng, và còn 9 chặng nữa phía trước. Lịch sử đã chứng minh rằng một ngày đua xuất sắc không đảm bảo cho chiến thắng chung cuộc. Mas từng có những ngày đua tuyệt vời nhưng rồi lại hụt hơi ở tuần cuối. Nếu cú tấn công này là một nỗ lực đỉnh cao, liệu anh có thể duy trì được phong độ đó trong những ngày đua còn lại? Câu hỏi này sẽ ám ảnh Mas và đội Movistar trong suốt tuần tới. Về mặt thị trường chuyển nhượng, chiến thắng của Mas có giá trị thương mại trực tiếp cho Movistar. Một vị trí podium hoặc chức vô địch Vuelta sẽ củng cố vị thế của đội trong các cuộc đàm phán tài trợ và nâng cao giá trị cá nhân của Mas. Ngược lại, chiến thắng chặng của Omrzel cũng tăng cường sức mạnh đàm phán hợp đồng của anh. Chiến thắng chặng tại Grand Tour là kết quả định hình sự nghiệp, thường dẫn đến tăng lương hoặc sự quan tâm từ các đội đua khác. Nhưng tôi không có thông tin về hợp đồng cụ thể, nên đây chỉ là suy đoán dựa trên quy luật thị trường. COVID đóng băng thị trường, nhưng đừng quên nước tan thành sông. Với Vuelta, cuộc đua vẫn đang diễn ra và mọi thứ có thể thay đổi. Roglic, với danh tiếng và bản lĩnh của một nhà vô địch, chắc chắn sẽ không dễ dàng chấp nhận thất bại. Anh sẽ tìm cách phản công trong những chặng đua tới. Gall, tay đua trẻ của Decathlon AG2R, cũng sẽ không bỏ cuộc. Cuộc đua ngai vàng vẫn còn bỏ ngỏ, và chính sự bất định đó làm nên sức hấp dẫn của Vuelta. Tuổi 53 không làm chân chậm, mà làm mắt tỉnh hơn. Tôi đã chứng kiến quá nhiều cuộc lật đổ trong sự nghiệp của mình. Mas đang nắm lợi thế, nhưng lợi thế trong Grand Tour là thứ mong manh nhất. Người trong cuộc nói thì thầm, người ngoài cuộc nghe thành đập bàn. Tôi sẽ tiếp tục theo dõi từ hàng rào sân tập, nơi những câu chuyện thật sự bắt đầu.